ג'ון ווינסטון לנון נולד ב 9/10/1940 בליוורפול. אביו נטש את המשפחה ואמו ג'וליה, מסרה אותו לדודו ולדודתו. באחד מביקוריה, הביאה לו אימו גיטרה. הדודה ניסתה להניא אותו מנגינה כשאמרה ללנון כי לא יוכל להתפרנס מכך. אמו, ראתה בעין יפה את ההתחמקות, ונהגה לומר לו שלא יהיה מוטרד יותר מדי מבית הספר ומשעורי הבית, כי בסופו של דבר הוא יסתדר בחיים.
באמצע שנות ה 50 פגש לנון את פול מקרטני. השניים הקימו להקה שנקראה The Quarrymen, כעבור זמן מה, פגשו השניים את שתי הצלעות הנוספות של המרובע, ג'ורג' האריסון ורינגו סטאר. הם שינו את שם הלהקה לחיפושיות. שנים מאוחר יותר הם הפכו לאחת הלהקות החשובות ביותר בהיסטוריה של הרוק והפופ.
ב 1968 הוציא לנון את אלבום הסולו הראשון שלו, עם בת זוגו יוקו אונו. האלבום יצר מחלוקת בקרב המבקרים בשל תוכנו ובשל עטיפת התקליט, בה מצולמים השניים בעירום מלא. לנון ואונו התחתנו בגיברלטר ב 1969. במהלך ירח הדבש הביעו השניים את מחאתם הפוליטית, כשהם מתראיינים עבור התקשורת מתוך מיטתם שבמלון.
מספר חודשים מאוחר יותר הודיע לנון לחבריו מהחיפושיות כי בכוונתו לעזוב את הלהקה, אך הסכים לשמור על סודיות עד קבלת החוזה עם חברת ההקלטות.
בתחילת 1970 פול מקרטני הודיע על פירוק הלהקה בשל כעסו של לנון. שנה לאחר מכן הוציא לנון את אלבומו Imagine, שזכה להצלחה גדולה בארה"ב ובבריטניה. באותה תקופה עברו לנון ואונו לניו יורק. השניים, היו פעילים מאוד מבחינה פוליטית לאורך כל שנות ה 70.
הם הוציאו אלבום בעל מסרים פוליטיים שלא זכה להצלחה, הפופולריות לא היתה בשיאה. באותה תקופה לנון הסתבך עם רשויות ההגירה, כאשר אלו סרבו לתת לו אשרת עבודה ודרשו ממנו לעזוב את ארה"ב, בשל הרשעה ב 1968 בה הואשם בהחזקה ובשימוש במריחואנה.
ב 1973 נפרדו לנון ואונו. לנון עבר לגור בלוס אנג'לס, שם התרועע עם אלטון ג'ון, דייויד בואי, הארי נילסן ורינגו סטאר. בסוף 1974 חזרו לנון ואונו. ב1975, אחרי שסיים את מאבקו ברשויות ההגירה, ואחרי שבית המשפט שינה את החלטתו והתיר לו לשהות ולעבוד בארה"ב, החליט לפרוש מהקלטות ומהופעות ולהקדיש את זמנו למשפחה.
בקיץ 1980 חזר לנון לאולפן והקליט את האלבום Double Fantasy, האלבום זכה לביקורת חיובית. אך כאמור, חזרתו לעולם המוסיקה נקטעה עם הרצחו ב 8 לדצמבר 1980 על ידי מארק צ'פמן.
