מהנדסי חומרים משתמשים בידע ובמיומנויות שלהם בתכונות חומרים ובמבנה שלהם על מנת להתאים אותם למוצרים וליישומים שונים. הנדסת חומרים היא נושא בין-תחומי הכולל נושאים הקשורים להתנהגות הפיסיקלית, הכימית, המכנית והסביבתית של החומרים לסוגיהם: מתכתיים, קרמיים, פולימריים או שילובם כחומר מרוכב. מהנדס החומרים עוסק גם בטכניקות שמבוצעות על חומרים כמו יציקה (וטכניקות אנליטיות), ומהצד התעשייתי מהנדס החומרים בודק כיצד לשלב את החומר בתהליך הייצור.
חומרים מתקדמים הם חומרים המשולבים ביישומים המתקדמים של טכנולוגיות ההיי-טק. מחומרים אלו מייצרים רכיבים ומערכות הפועלים בסביבה טכנולוגית מתקדמת: מחשבים, ציוד אלקטרוני, מערכות סיבים אופטיים, מערכות ורכיבים בתחום התעופה והחלל ועוד. התחום כולל פיתוח חומרים ותהליכים חדשים, שיפור תכונותיהם של חומרים ותהליכים קיימים, הרצה פיתוח ושיפור תהליכים מורכבים בתעשיית ההיי-טק.
להנדסת חומרים יש במשותף עם תחומי לימוד הקשורים בסביבה. למשל, בפיתוח חומרים שמסייעים לבניית כלים ומערכות אקולוגיות. בין הכלים האלה: ממברנות פולימריות להתפלת מים, לטיהור אוויר מזוהם, הפקת אנרגיה ירוקה וכו'. כמו כן, מהנדסי חומרים הפועלים מוך מודעות סביבתית יעשו שימוש במרכיבים לא מזהמים וקולוגיים. בחשיבות של מהנדסי חומרים להגנה על כדור הארץ היא בהחלט משמעותית.
למי מתאימים לימודי הנדסת חומרים?
כמו בכל תחומי ההנדסה, על המועמד ללימודים להיות בעל זיקה לתחומים הריאליים כדי שיוכל לצלוח את לימודי המתמטיקה, הפיזיקה והכימיה, ועוד קורסים מאתגרים בהמשך המבססים על אלה. אם חומרים והתכונות שלהם עניינו אתכם בלימודי הכימיה והפיזיקה בבית הספר או שזה מעסיק אתכם כעת ואתם מוכנים להתמודד עם הלימודים הריאליים שבתואר - לימודי הנדסת חומרים היא בשבילכם.
