"מקום טוב במרכז: להקת פיקוד המרכז רוצה להיות הטובה ביותר. בינתיים היא בדרך הנכונה: אימונים, חזרות, עבודה מאומצת ואכפתיות העלו אותה על המפה. התחרות בין הלהקות הצבאיות שקמו מחדש עשויה לעזור".
כדי להתחרות בלהקת פיקוד הצפון המצליחה עם להיטם "קום והתהלך בארץ" - החליטו חברי להקת פקמ"ז לצאת עם השיר "יא-ליל" לסיבוב הופעות. השיר היה להצלחה מסחררת וללהיט רדיו פופולרי, שבעקבותיו הופיעו חברי הלהקה הצבאית בתוכניות הטלוויזיה "סיבה למסיבה" ו"להיט בראש", וזכו לחשיפה גדולה בעיתונות.
בשנת 1985 יצא לאור תקליטם הראשון של הלהקה, שהורכב משירי רוק, שירים מזרחיים, שירי רגש, מוזיקה מודרנית ומשוחררת וגרסאות חדשות לשירים ישנים. כל השירים, מיותר לציין, קשורים להווי הארצישראלי או להווי הצבאי. רוב הזמרים בלהקה הם, כצפוי, יוצאי להקת "צופי תל אביב", ומכירים את זה עוד מלפני הגיוס לצה"ל.
להקת פיקוד המרכז, מודל 85', מונה תשעה זמרים וארבעה נגנים: רותי, ויוי, זוהר, סיגי, ארזה, רועי, דוד, פביאן, גבי, מירון, גדי, ארי ודרור. כולם סיפרו שאמנם בהתחלה היו מועקות, מתחים ותחרות בצוותים, אבל "זה רק טבעי". "אין אצלנו יותר בעיות מאשר בלהקות אחרות", טען רועי ששון, סולן בלהקה, וסיפר שהכל מתפוגג ברגע שנשמעות מחיאות הכפיים הנלהבות בסיום ההופעה.
