נשיא האוניברסיטה העברית בירושלים פרופ' מנחם מגידור החליט להושיט יד לסטודנטים של ניו אורלינס אשר כתוצאה מנזקי סופת ההוריקן לא יוכלו להתחיל את שנת הלימודים האקדמית. ההחלטה התקבלה לאחר שאוניברסיטת טוליין, הגדולה בניו אורלינס, הודיעה על סגירתה לסמסטר אחד.
האוניברסיטה העברית תאפשר לסטודנטים מניו אורלינס ללמוד במשך סמסטר אחד עד שנה בבית הספר לתלמידים מחו"ל ע"ש רוטברג באוניברסיטה. הסטודנטים יתגוררו במעונות הסטודנטים בקמפוס הר הצופים.
ראש בית הספר לתלמידים מחו"ל פרופ' חיים קפיטולניק י?צ?א ביום חמישי לארה"ב לקדם את המבצע. פרופ' קפיטולניק ייפגש עם סטודנטים ועם ארגונים שונים, ביניהם נציגי הקהילה היהודית מניו אורלינס וכן עם הנהלת אוניברסיטת טוליין השוהה עתה ביוסטון.
"כדי להקל על הסטודנטים, נציע להם תהליך קבלה מקוצר", אומר פרופ' קפיטולניק. "נתאים את תכנית הלימודים לצורכיהם ונעניק מלגות לשכר לימוד".
לדברי פרופ' קפיטולניק, בשלב זה תעניק האוניברסיטה מ?לגות לעשרים סטודנטים ובמידת הצורך תקלוט סטודנטים נוספים.
בניו-אורלינס ובסביבותיה לומדים עשרות אלפי סטודנטים, מהם כאלפיים סטודנטים יהודים. מהסוכנות היהודית נמסר, כי עד כה עוררה היוזמה עניין בקרב כ-20 סטודנטים. בסוכנות מתחייבים לממן באופן חלקי את הטסת הסטודנטים לישראל ושוקלים גם להשתתף בשכר הלימוד, אולם שיעור המימון טרם נקבע.
