אוניברסיטת חיפה היא המוסד האקדמי הראשון בישראל שזכה לארח את אליפות אירופה ברטוריקה למוסדות אקדמיים. בתחרות שתיערך בין התאריכים 26-23 במרס, צפויים להשתתף כ-200 סטודנטים מלמעלה מ-20 מדינות באירופה.
אליפות אירופה לרטוריקה היא אחת מתחרויות הסטודנטים היוקרתית ביותר בעולם ומשתתפים בה בקביעות סטודנטים מהאוניברסיטאות המובילות באירופה. סטודנטים אלה משתלבים לאחר סיום לימודיהם בצמרת העשייה הפוליטית, הכלכלית והחברתית בעולם.
התחרות היא חלק ממסורת דמוקרטית ארוכת שנים, ששמה לה למטרה לעודד ולטפח את היכולת לדון באופן רציני בנושא תוך כיבוד עמדתו של האחר. "קידום השיח התרבותי הוא אחד האתגרים החשובים הניצבים בפני מדינת ישראל ומכאן חשיבותו התרבותית-חברתית הגדולה של הפרוייקט ובמיוחד בחיפה על מרקמה החברתי המיוחד", אומר מארגן האליפות, אורי זכאי, המכהן כיו"ר פורום שיח ושי באוניברסיטת חיפה וכמזכיר ליגת הרטוריקה האירופאית. לדבריו, יחשוף האירוע את המבקרים לצדדיה היפים והחיוביים של ישראל ויסייע לחיזוק מעמדה ולשיפור תדמיתה של ישראל בעולם.
התחרות תמשך 4 ימים ובהם יתקיימו 6 סיבובי דיבייט, אשר יהוו את השלב הראשון בתחרות. 16 הקבוצות הטובות ביותר יעלו לשלב רבע גמר. מבין המשתתפים הדוברים אנגלית כשפה שניה, יעלו 8 הטובים ביותר לשלב חצי גמר ה-ESL .
שלב הגמר יתקיים ב-26.3 בשעה 16:00 באולם ע"ש רפפורט במרכז הכרמל, חיפה.
