יומיים לפני כניסתה של השנה החדשה, הגישה התאחדות הסטודנטים עתירה לבג"ץ. בעתירתם ביקשו הסטודנטים להוציא צו אשר יורה לשר החינוך, ח"כ גדעון סער (ליכוד), להשעות את הפרטת ניהול המכינות הקדם אקדמיות.
בעתירה נטען כי העברת סמכויות פדגוגיות לחברה מסחרית תוך כדי שנת הלימודים, הינה פגיעה בציבור הסטודנטים ותהווה חסם בפני שילובם של צעירים נוספים במערכת ההשכלה הגבוהה. על העתירה חתומים עשרה מוסדות אקדמיים וכן חברי הכנסת יולי תמיר (העבודה), שלמה מולה (קדימה) ומרינה סולודקין (קדימה).
בעקבות הכוונה להפריט את המכינות יצאו היום (ג') כמאה סטודנטים מהאוניברסיטה העברית להפגין נגד העברת הבעלות על המכינות לידיה הפרטיות של חברת "מרמנת". ההפרטה, הם טוענים, היא צעד נוסף בדרך להוצאת נושא החינוך מתחת לפיקוחה של המדינה ועלולה להוביל לדחיקה של השכבות המוחלשות מכותליהם של מוסדות ההשכלה הגבוהה. לדבריהם, ברגע שהחינוך הופך לעסק כלכלי, כלומר כזה שמטרתו להרוויח, סביר שהצרכים החברתיים והסוציאליים לא יהיו בראש מעייניו.
מי שעוד הצטרפה למאבק היא מכללת ספיר שפרסמה עצומה בה היא קוראת לסער לעצור את התהליך: "משרדך עומד להפריט את המכינות הקדם אקדמיות, פירושו של דבר, שרבבות צעירים מהאוכלוסיות המוחלשות, בעיקר בפריפריה, יאלצו לגנוז את חלומם להיכנס לאקדמיה".
כלומר, אין כל שינוי במעמדן של המכינות, אלא שכעת החברה שתהיה אחראית על שירותי הניהול היא חברה מסחרית ללא אוריינטציה פדגוגית. עם זאת, נראה כי ההפרטה עליה קובלים הסטודנטים, אינה הפרטה כלל והבעלות, השליטה והבקרה על מוסדות המכינה והתכנים נשארת בידי משרד החינוך.
מדוע, אם כן, הדהדו קריאותיהם של הסטודנטים ברחבי הקמפוס "לא להפרטה!"? יו"ר אגודת הסטודנטים באוניברסיטה העברית, עפרי רביב, טוען כי "בניגוד ל'אגודה לקידום החינוך', חברת 'מרמנת' היא חברה לכוונות רווח שאין ברשותה מוניטין מוכח של פעילות אקדמית. החברה זכתה במכרז בהפעלת חמישה מסלולים ייעודיים בלבד וכרגע לא ברור גורלם של מסלולים לא-רווחיים נוספים".
עניין החינוך הפרטי בוער כבר שנים רבות בלב ההשכלה בישראל, והוא כולל מאבקים הקוראים לנתק את החינוך מהכלכלה. המתנגדים טוענים כי פרויקט חינוכי אינו ראוי להיות מוצר המוענק לכל המרבה במחיר, אך האם מצב ההשכלה הגבוהה בישראל מאפשר התעלמות מוחלטת משיקולים מטריאליסטיים ועסקי רווח והפסד? ההפגנה שנערכה היום טוענת שכן. משרד החינוך, שבחר בחברת 'מרמנת' להפעלת המכינות הקדם אקדמיות, סבור שלא.
"חברת 'מרמנת' שזכתה במכרז הינה חברה המפעילה פרויקטים רבים במשרד החינוך, ובהם אף פרויקטים חינוכיים כגון תכנית קרב שהינה תכנית העשרה חינוכית המופעלת במוסדות חינוך רבים בהיקף תקציבי נרחב ביותר. יודגש כי לא יעשה כל שינוי בשירות לסטודנטים וכי בעקבות המלצת בית המשפט לעניינים מנהליים לאגודה לקידום החינוך, משכה האגודה את בקשתה לקבלת צו ביניים".
