אנשי חינוך טוענים ששרת החינוך לימור לבנת מעכבת את תהליך הקמתה של המכללה האקדמית הערבית הראשונה בישראל בנצרת. גורמים שונים המעורבים ביוזמת ההקמה אומרים, שלמרות שעבודת ההכנה לקראת ההקמה הסתיימה, וחרף בקשות חוזרות ונשנות של בכירים במגזר הערבי, לבנת עדיין לא הביאה את אישור הקמתה של המכללה לדיון במועצה להשכלה גבוהה (מל"ג). לבנת עצמה עומדת בראש המועצה, מתוקף תפקידה כשרת החינוך.
אישים שונים המעורבים ביוזמה נזהרים מלהאשים את השרה לבנת בסחבת מכוונת, שמטרתה להכשיל את היוזמה, אולם בשיחות שלא לייחוס, אומרים כמה מהם, שאין להם הסבר אחר לכך שלבנת לא מקדמת את היוזמה. השרה לבנת מסרה בתגובה, כי היא "מקיימת התייעצויות מקצועיות בנושא ולומדת אותו. לכשתתקבל החלטה בנושא, היא תימסר".
בישיבה של ועדת השרים לענייני המגזר הערבי בשבוע שעבר עסקו בין היתר גם בסוגיית המכללה הערבית, ובדרכים לשיפור מצבה המידרדר של העיר נצרת. לדברי יו"ר ועדת השרים, סאלח טריף, "מכללה בנצרת תסייע לעיר הערבית הגדולה, ותציע פתרונות לבעיות שמהן סובלים הסטודנטים הערביים, ולתחושה שהם סובלים מיחס מפלה באוניברסיטאות העבריות".
כבר לפני מספר שנים הגישו אנשי אקדמיה ומנהיגי ציבור במגזר הערבי בקשות להקמת אוניברסיטה ערבית. הממסד הביטחוני התנגד ליוזמה, מחשש שמוסד אקדמי ערבי בישראל יהפוך למוקד של פעילות חתרנית נגד המדינה. בשנים האחרונות נחלשה התנגדותם של גורמי הביטחון, גם משום שבמערכת הביטחון נוכחו לדעת שמוסדות להשכלה על תיכונית קמים במגזר הערבי ממילא, גם ללא הכרת המועצה להשכלה גבוהה.
בתקופת כהונתו של שר החינוך הקודם, יוסי שריד, הייתה התקדמות ניכרת בקידום היוזמה. שריד הצליח להשיג את הסכמתה של ההנהגה הערבית לכך שהמכללה העתידית תוקם בנצרת. הוא סייע לראש עיריית נצרת, ראמז ג'ראייסי, למצוא אתר מתאים להקמת המכללה, ופעל לזירוז תהליך ההכנה במל"ג.
ביולי השנה מסרה המועצה לביטחון לאומי (מל"ל) שליד משרד רה"מ, מסמך סודי שנשלח בין היתר לשרת החינוך, לשב"כ ולמשטרה, ובו המלצה חמה להקמת המכללה. במסמך טוענת המועצה לביטחון לאומי כי "יש חשיבות רבה לתמיכת המל"ג במכללה בנצרת".
במסמך מצוין, כי אף לא אחד מבין יותר מ-50 המוסדות להשכלה גבוהה, הממומנים על ידי הוועדה לתכנון ותקצוב של המל"ג, נמצא ביישוב ערבי. "על רקע נתונים אלה, הערבים חשים מקופחים בתחום ההשכלה הגבוהה, ומעוניינים זה זמן רב בהקמת מכללה או אוניברסיטה ביישוב ערבי".
לפי המסמך, הקמתה של מכללה אקדמית תשיג כמה מטרות חיוביות: שיקום יחסי האמון עם האוכלוסייה הערבית לאחר השבר של אוקטובר אשתקד; הגברת שילוב הערבים בחברה הישראלית; שיפור מצבם הכלכלי של הערבים; מניעת ההקצנה וחיזוק הגורמים המתונים והדמוקרטיים במגזר הערבי; וכן קידומן של הנשים הערביות. לעומת זאת, נטען במסמך, האזרחים הערבים יפרשו את הסירוב להקמת המכללה כ"צעד נוסף מצד הממשלה לקיפוחם, יעמיק את חוסר האמון שלהם במערכת הציבורית בישראל, וישפיע לרעה על יחסם למדינה".
גם אם יינתן האור הירוק להקמת המכללה בקרוב, ההערכה היא שהיא תחל לפעול רק עוד שנתיים.
