מועצת נשיאי המכללות האקדמיות, המייצגת 21 מכללות, יוצאת למאבק ציבורי לשינוי מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל. במסיבת עיתונאים שהתקיימה היום (ב') בתל-אביב קראה יו"ר המועצה ונשיאת מכללת רופין, פרופ' שוש ארד, "לעשות סדר חדש במערכת ההשכלה הגבוהה בישראל" ולשנות את אופן חלוקת התקציבים של המועצה להשכלה גבוהה. על פי נתוני מועצת הנשיאים, תקציב 21 המכללות קוצץ ב-12 מיליון שקלים, למרות שמספר הסטודנטים שילמדו בהן השנה עלה בכ-1,700 ל-46,394 סטודנטים.
ארד ציינה כי בניגוד לאוניברסיטאות, המכללות מצטיינות בהוראה ברמה גבוהה לצד מתן יחס אישי לסטודנטים והדגישה את תפקידן בהגברת הנגישות להשכלה גבוהה בקרב אוכלוסיות רבות יותר מבעבר. ארד הוסיפה כי בכוונת המועצה להיאבק ליישום תפיסת "אוניברסיטת המחקר" הנתמכת לדבריה על ידי הות"ת (הועדה לתכנון ולתקצוב של המועצה להשכלה גבוהה). על פי תפיסה זו, עד שני שלישים מהסטודנטים לתואר ראשון ילמדו במכללות, והשאר ילמדו באוניברסיטאות שיתמקדו במחקר ובלימוד לתארים מתקדמים.
בהתאם לשינוי בחלוקת התפקידים דורשת המועצה שינוי באופן חלוקת התקציבים בין האוניברסיטאות למכללות האקדמיות. לדברי ארד, קופת המדינה חוסכת כמיליארד שקלים בשנה כתוצאה מלימודי התואר הראשון המתקיימים במכללות האקדמיות, שכמו האוניברסיטאות, מתוקצבות על ידי הות"ת. החיסכון יווצר בגלל עלות הלימודים במכללות, הנמוכה בכ-25% לפחות מזו שבאוניברסיטאות. כמו כן, הוסיפה ארד כי בכוונתה לקחת חלק פעיל ביותר בועדה החדשה לרפורמה בתקצוב ההשכלה הגבוהה.
