המועצה להשכלה גבוהה (מל"ג) החליטה אתמול שלא לאשר הקמת אוניברסיטה חדשה בישראל בחמש השנים הקרובות. על פי הדיווח ב"הארץ", הוחלט במל"ג כי "לא קיים צורך אקדמי תכנוני בהקמת אוניברסיטה נוספת, מהדגם הקיים היום בארץ. המל"ג קיבלה בהחלטתה את המלצות הועדה לתכנון ותקצוב של המל"ג שבחנה את הצורך בהקמת אוניברסיטאות נוספות. שרת החינוך יולי תמיר קבלה את ההחלטה.
במאי 2005 המליצה ממשלת ישראל על הקמת אוניברסיטה בגליל ועל הפיכת מכללת יהודה ושומרון באריאל לאוניברסיטה. הממשלה קבעה כי יש להקמת האוניברסיטאות באזורים אלו "חשיבות לאומית" והטילה על המל"ג לבחון את הנושא. שבועיים לאחר מכן הקימה המל"ג את הוועדה לבחינת הצורך באוניברסיטה נוספת בישראל, שהמלצותיה התקבלו אתמול.
מאבקם של ראשי מכללת אריאל להפיכתה לאוניברסיטה שם דגש על רמתה המחקרית של המכללה. שרת החינוך לשעבר לימור לבנת היתה מהתומכות הבולטות להפיכתה של המכללה לאוניברסיטה. במסגרת מאמציה אף הקימה ועדה עוקפת מל"ג לבחינת שינוי מעמדה של המכללה. פרסומי המכללה בשנה האחרונה מופיעים תחת הסיסמא "ממכללה לאוניברסיטה".
ראשי מכללות ומרצים מהגליל ניהלו בשנים האחרונות מאבק לאישור הקמת אוניברסיטה חדשה בגליל כגורם מסייע לפיתוח האזור. במרץ 2005 הודיעו השרים פרס, לבנת ונתניהו על הקמת אוניברסיטה חדשה בגליל. פרס, האחראי על פיתוח הנגב והגליל, הוביל תכנית לאיחוד המכללות באזור תחת אוניברסיטה אחת. איש העסקים הישראלי, ארנון מילצ'ן, אף הודיע על תרומה בסך 100 מיליון דולר לקידום הפרויקט.
