מפלגת "עלה ירוק" ידועה בתמיכתה בלגליזציה של צמחי הקנביס, מריחואנה וחשיש, אם כי מצע המפלגה עוסק בעיקרו בשמירה על איכות הסביבה ובנושאים הקשורים להרחבת זכויות הפרט, הפרדת דת ממדינה, שיפור תנאי החינוך, מניעת אפליה בין ערבים ליהודים, מיסוד הזנות וההימורים בישראל ועוד. בנוסף לנושאים החברתיים, המפלגה מאמינה בפתרון הסכסוך על ידי הקמת מדינה פלסטינית עצמאית מפורזת.
המפלגה הוקמה בשנת 1999 על ידי בועז וכטל ושלומי סנדק, לאחר שהעמותה לשינוי חוקי הסמים, אותה הקימו בשנת 1994, לא הביאה לשינויים. וכטל, יליד 1958, נשוי ואב לשלושה, בעל תואר ראשון בחינוך ותואר שני במנהל עסקים, התמחה בבעיות מים ופרסם מאמרים בנושא. את ההיכרות הראשונה עם נושא ההתמכרות לסמים ערך בניו יורק, אז הקדיש שש שנים מחייו לשיקום מכורים לסמים. סנדק, החל במאבקו לשינוי חוקי הסמים בשנת 1994, כאשר הקים את עמותת "קנה בושם" ששמה לה למטרה להוציא את צמח הקנביס מקטגוריית הסמים האסורים.
סיסמאות המפלגה בבחירות הקודמות היו: "עלה ירוק או עלה לניידת" ו"עלה ירוק - הפתק אל החופש", אך הן, כאמור, לא שכנעו אתכם לבחור בפתק הירוק.
