מזה שנים שאנשים עושים פעילות גופנית בשביל הגוף ופעילות אינטלקטואלית בשביל המוח, אבל מחקר חדש קובע כי אפשר להסתפק בפעילות הגופנית בלבד שכן מסתבר שהיא זאת ששומרת לנו על המוח או על גודלו לפחות.
מי לא מכיר את המשפט "המוח זה שריר", משפט שפעמים רבות נאמר בצורה מטאפורית, אך אכן מדובר בשריר לפחות במובן הזה שהוא מאבד את גודלו עם השנים, לעיתים עד 25 אחוזים.
על פי מגזין "דה אטלנטיק" בשנת 1936 בדקה ממשלת סקוטלנד את האינטליגנציה של כל ילד סקוטי שנולד באותה שנה. לאחרונה 691 הילדים שנבדקו אז חגגו יום הולדת 70 וביקשו למלא סקר על העיסוקים החברתיים והאינטלקטואלים שלהם וכן על הפעילות הספורטיבית בה הם עוסקים ועל התדירות שלה.
שלוש שנים אחרי מילוי הסקר, אותם אנשים עברו סריקת מוח MRI באוניברסיטת אדינבורג שבסקוטלנד, שם החוקרים העריכו כי באופן כללי הייתה ירידה קוגניטיבית בפעילות המוחית של אותם אנשים. עם זאת, ממצאי המחקר היו ברורים: גברים ונשים שהתעמלו באופן קבוע המוח שלהם הצטמק פחות מאחרים והיו להם סימנים פחותים לירידה קוגניטיבית בפעילות המוחית.
נתון מעניין נוסף הינו כי הממצאים עמדו בעינם גם כאשר נבדק המצב הבריאותי של אותם אנשים ובעיקר בהקשר של מחלות מוחיות כמו שבץ. המסקנות של החוקרים היו כי אנשים שהתעמלו באופן קבוע בריאים יותר וחולים פחות במחלות מוחיות. לעומת פעילות גופנית ולעומת הדעה הרווחת, החוקרים מצאו כי פעילות מנטאלית ואינטלקטואלית דווקא אינה בעלת אפקט זהה לפעילות ספורטיבית ואינה תורמת לאי התכווצות המוח או שמירה על פעילות קוגניטיבית גבוהה.
אם כן, פתירת תשבצים וסודוקו אולי לא תזיק ואף תתרום לפעילויות מוחיות אחרות, אך כדי לשמר את המוח צעיר ואת הפעילות הקוגניטיבית בשיאה מומלץ מהיום להתמקד דווקא בפעילות גופנית כי היא כנראה הדרך היעילה ביותר לשמירה על המוח.
