שנת הלימודים תשע"א נפתחת היום (א') ברוב מוסדות הלימוד האקדמיים. למעלה מ- 293 אלף צעירים יגיעו למוסדות להשכלה גבוהה ויפתחו עוד שנה של מבחנים, עבודות ובילויים על הדשא ובקפיטריה - עלייה של 3.4% לעומת שנה שעברה.
רגע לפני תחילתה של החרישה הגדולה מוציאה המועצה להשכלה גבוהה (המל"ג) קצת נתונים על המצב בישראל.
228,740 סטודנטים יתחילו בלימודי התואר הראשון - עלייה של 3.3%, 52,460 סטודנטים ילמדו השנה תואר שני, עלייה של 4.5%, 10,600 ילמדו תואר שלישי (עלייה של 0.3%). מספר הסטודנטים הלומדים לימודי תעודה נשאר יציב ועומד על 1,200 איש.
הסטודנטים יתחלקו בין 66 מוסדות להשכלה גבוהה הקיימים בישראל; מתוכם 7 אוניברסיטאות, 21 מכללות אקדמיות ציבוריות המתוקצבות על ידי המדינה, 14 מכללות אקדמיות פרטיות, 23 מכללות להכשרת אנשי הוראה וכן האוניברסיטה הפתוחה.
מהנתונים עולה עוד כי נמשכת התחזקות המכללות בישראל, וכיום לומדים באוניברסיטאות המחקר רק כשליש מכלל הסטודנטים. כלומר, 75,200 ילמדו באוניברסיטאות המחקר, 43,000 באוניברסיטה הפתוחה, 88,540 במכללות האקדמיות ו-22,000 סטודנטים ילמדו במכללות להוראה.
לצד העלייה במספר הסטודנטים שילמדו השנה באקדמיה, חלה ירידה במספר חברי הסגל האקדמי 4,300 חברי סגל לעומת 4,600 לפני עשור.
תמהיל הסטודנטים מצביע על רוב נשי שיציב כבר מספר שנים ועומד על 55% מכלל הסטודנטים. אחוז הערבים באקדמיה הינו 11%.
מי שעוד ממשיך בהיחלשותו לאורך השנים הוא הביקוש למקצועות הרוח, שירד בשש השנים האחרונות ב- 30% ומ- 5,820 סטודנטים בשנת 2004 עמד בשנת 2009 על 3,960 סטודנטים. גם בתחום הביולוגיה חלה ירידה בחמש השנים האחרונות, מ- 2,160 סטודנטים ב- 2003 ל- 1,560 סטודנטים בשנת 2009.
מנתוני המל"ג עולה עוד כי מקצועות הביוטכנולוגיה נהנים מעלייה במספר הסטודנטים, ואם לפני 13 שנה רק 1,250 למדו את התחום, בשנת 2009 עמד מספר כבר על 2,630. במקצועות הרפואה גם כן ממשיך גידול מסוים ובשנת 2009 גדל מספר הלומדים ב- 150 סטודנטים, לעומת שנת 2008.
באופן לא מפתיע התואם את המגמות של השנים האחרונות, תחום הלימודים המבוקש ביותר בתואר שני הוא לימודי מנהל עסקים. בשנת 2009 למדו את התחום 10,100 סטודנטים לעומת 2,500 בתחילת שנות ה-90.
