קשה להעלות על הדעת פעילות אנושית שאינה פעילות תקשורתית. אנו עוסקים בתקשורת כאשר אנו בוחרים מה נלבש, כאשר אנו מעיינים בעיתון הבוקר או צופים בטלוויזיה.
השפה והתקשורת הבין אישית הן הבסיס לפעילות התקשורתית ונקודת המוצא של חקר התקשורת, דיאלוג אינטימי או נאום כיכרות, שירה, רכילות, מעלים כולם תהיות לגבי יחסי כוח בשיחה, דיבור ושתיקה, רטוריקה וסלנג.
הנושאים הללו הפכו מורכבים יותר עם כניסתה של תקשורת ההמונים לחיינו. חלק ניכר מן הפנאי שלנו מוקדש כיום לצריכת טלוויזיה, רדיו, עיתונות, קולנוע, ספרים וגלישה באינטרנט.
אמצעי התקשורת פועלים גם במרחב החברתי והציבורי. יש להם חלק בתהליכים פוליטיים, בעיצוב דעת הקהל, בהשפעה על בוחרים ותדמיות נבחרים , בגיבוש סדר היום הציבורי, ביצירת אפנות והורדתן.
מקומה המרכזי של התקשורת בחברה ובתרבות וכן הדרישה הגוברת של מערכות מסחריות וציבוריות לבעלי ידע בתחומי התקשורת, הביאו מוסדות אקדמיים רבים בעולם לפתח תוכניות אקדמיות בתחום.
לימודי התקשורת כוללים את ההתמחויות הבאות: תקשורת שכנועית, תקשורת המונים, עיתונות כתובה, עיתונות משודרת.