אוניברסיטת חיפה הקימה את היחידה ללימודי חוץ בשנת 1974, כשירות למען הקהילה מתוך כוונה להקנות השכלה, ידע, מיומנויות וכישורים מקצועיים בתחומי המִנהל, הניהול, הרוח, החברה והאמנות.במהלך שלושה עשורי פעילות רכשה היחידה ניסיון ומוניטין ביישום יעדיה. מאז הקמתה פעילויות היחידה מרוכזות בשתי חטיבות עיקריות: החטיבה למִנהל עסקים וניהול כללי והחטיבה ללימודי החברה הרוח והאמנות. בכל חטיבה מספר מגמות ובכל מגמה תכניות רבות ומגוונות.דגש מיוחד מושם על הפעלת תכניות הדרכה וקורסים ייחודים עבור מוסדות וארגונים מותאמים לצרכיהם. בנוסף ללימודים בקמפוס האוניברסיטה, מפעילה היחידה תכניות בשלוחות ובמוקדים גיאוגרפיים שונים לשירות הקהל הרחב.
