בשבוע שעבר אישרה ועדת העבודה, הרווחה והבריאות של הכנסת בקריאה שנייה ושלישית תיקון לחוק הקובע שחיילים משוחררים, וכן משוחררי שירות לאומי ואזרחי, יזכו למימון ממשלתי של שכר הלימוד האקדמי בשנה הראשונה ללימודיהם.
בעקבות התיקון, התווספו כעת גם המכללות המוכרות על ידי המועצה להשכלה גבוהה (המל"ג) בירושלים למסגרת החוק. המשמעות היא שגם מי שהחלו את לימודיהם בשנה הנוכחית (תשע"ב) ייהנו משנת לימודים ראשונה חינם.
המוסדות שכלולים בחוק כעת הם כל המכללות המוכרות ומתוקצבות על ידי המל"ג, ביניהם: מכללת "הדסה", המכללה האקדמית להנדסה, בצלאל, האקדמיה לאמנות, האקדמיה למוסיקה ולמחול, מכון לב - בית-הספר הגבוה לטכנולוגיה, וכן מכללות להוראה: אפרתה - המכללה האקדמית לחינוך, המכללה האקדמית לחינוך על שם דוד ילין, מכללה ירושלים - בית וגן, מכללת ליפשיץ - מכללה אקדמית לחינוך, מכללת אמונה - המכללה האקדמית לחינוך ולאמנויות.
עם קבלתו, מצטרפת ירושלים לאזורי הגליל, הנגב, אשקלון ויהודה ושומרון, אזורים בהם כבר מפברואר האחרון זוכים חיילים משוחררים ובוגרי שירות לאומי ואזרחי למימון שכר הלימוד בשנתם הראשונה ללימודים במסגרת חוק "שנה אקדמית חינם".
את התיקון לחוק יזמה סגנית השר לקידום צעירים, סטודנטים ונשים, גילה גמליאל (ליכוד), והוא אוחד עם הצעות חוק פרטיות של חברי כנסת נוספים.
לדעתו של גוטלר האוניברסיטה העברית לא נכנסה לחוק משיקולים כלכליים ולא ענייניים. "לא היה מספיק כסף והעדיפו להוציא אותו על המכללות" הוא אומר ומוסיף "אני לא חושב שאחד צריך לבוא על חשבון השני".
ח"כ גמליאל לא מסכימה עם הדברים וטוענת כי "מדובר בתהליך ארוך. התיקון הנוכחי הוא השלב השני והשאיפה היא להמשיך ולהגשים את החזון במסגרתו כל סטודנט שתרם למדינה יוכל ללמוד לתואר ראשון בחינם ללא תלות במקום מגוריו או לימודיו".
גם בקרב מועמדים ללימודים נמצא חוסר מודעות לאפשרויות שהחוק מציע. ליאור ריינץ, שתכנן ללמוד פסיכולוגיה במכללת תל חי סיפר ששמע על החוק במקרה ברדיו. "זה לא השפיע על התוכניות שלי אבל היה מאד נחמד לגלות שאזכה לסיוע" הוא אמר.
בתגובה לביקורת אמרה ח"כ גמליאל ש"חמישה מליון שקלים הועברו לקרן להכוונת חיליים משוחררים בכדי לפרסם את הזכות לשנה אקדמית חינם, ובהתאם לחוק היא אחראית להעביר את המידע לציבור הרלוונטי".
