אוניברסיטת קורנל הינה אוניברסיטה פרטית שנוסדה בשנת 1865 ומציעה מגוון רחב של תוכניות לימוד הכוללות מסלולי לימוד בינתחומיים. דגש מיוחד מוענק בתהליך הלמידה לשילוב בין התאוריה לפרקטיקה וכן לחדשנות ומקוריות במחקרים הנערכים באוניברסיטה. האוניברסיטה מתמחה במספר מסלולי לימוד - וטרינריה, ניהול מלונות ויחסי עבודה ואף היתה הראשונה בארצות הברית שפתחה בתי ספר למסלולים אלה. תחום לימודים נוסף בו מתמחה האוניברסיטה הוא עיתונאות והיא הראשונה בעולם שהעניקה תואר בתחום זה.
הקמפוס המרכזי של האוניברסיטה ממוקם בעיר הקוסמופוליטית אית'קה הנמצאת במדינת ניו יורק. הקמפוס מוקף גנים, מדשאות ואגמים ולומדים בו למעלה מ-20,000 סטודנטים הנהנים ממגוון רחב של תוכניות לימוד ומאווירה חברתית מגובשת. עשרים ותשעה ממקבלי פרס נובל הינם בוגרים או חברי סגל של האוניברסיטה.