האוניברסיטה נוסדה בשנת 1088 והיא ידועה כאוניברסיטה הראשונה בעולם המערבי. באוניברסיטה קיימות עשרים ושלוש פקולטות לימוד הנלמדות במספר קמפוסים הממוקמים ב- Bologna. פקולטות הלימוד כוללות בין השאר את התחומים: רפואה, כלכלה, הנדסה, וטרינריה, רוקחות ומדעי המדינה. בשנת 1998, התכנסו ראשי אוניברסיטאות מכל העולם לתת את הכבוד הראוי ל"אם כל האוניברסיטאות" המייצגת את הערכים הבסיסיים עליהם מושתתות כיום אוניברסיטאות בעולם המערבי. בכינוס זה נחתמה אמנה (Magna Charta Universitatum) הדנה בנושאים של קידום המחקר ורמת ההוראה.
