העיקרון המנחה של הטיפול בעזרת בעלי חיים הוא הקשר ההדדי בין בעלי החיים לבין בני האדם התורם באופן משמעותי להחלמתו של החולה. בעל החיים מסייע לחולה מעצם זה שהוא דורש ממנו להתמסר אליו ולקחת עליו אחריות, הוא גורם לו להרגיש אהוב וחשוב כמי שתלוי בו וסומך עליו, הוא מעניק לו אירוח וחברה ומונע ממנו בדידות, בע''ח משעשע ומבדר אותו ובעיקר מעניק אהבה ללא פשרות. הקורס מכשיר את המשתתפים לטיפול מקצועי בעזרת כלים ומיומנויות שנלמדים בקורס מתוך המטרה לשלבם במערך הטיפול באנשים הסובלים ממצוקות נפשיות, אוטיזם, נכות, לקות שכלית ועוד.
טיפול באמצעות בעלי חיים הינו תחום מעניין מאוד שנותן מענה למגוון הגילאים החל מילדים, ועד קשישים הסובלים מבעיות קשב וריכוז, אוטיזם, אספרגר, לקויות למידה ותקשורת, ובכלל לאוכלוסיית הצרכים המיוחדים. ייתכן שהביקוש לתחום הפך לגדול בעקבות מחקרים רבים שנעשו לאחרונה על יעילותו של הטיפול באמצעות בעלי חיים על אוכלוסיות בעלי צרכים מיוחדים
טיפול בילדים
בעלי החיים עוזרים לילדים לפתח ולחזק את הכישורים תקשורתיים והחברתיים שלו, אחד המסגרות היותר טובות לטיפול בילדים בעלי בעיות תקשורת ובעיות חברתיות הוא הטיפול בפינת חי שבוא נמצאות חיות המותאמות לילד ולבעיות האישיות שלו, הילד מטפל בבעיותיו תוך כדי שהוא משחק וחווה את פינת החי, כך שהוא לא מרגיש שהוא בבעיה. תחום הלימודים החל להתפתח בעקבות מחקרים שהעידו על קשר חיובי בין טיפול בבעלי חיים והתקדמות של ילדים בכל הקשור לכישורי התקשורת וחברה שלו.
אחד התחומים המרכזיים והמוכרים בטיפול בעזרת בעלי חיים הוא התחום של הרכיבה טיפולית, הרכיבה על הסוס מחזקת אצל הילדים את הרגשת השליטה מכיוון שהסוס הוא בעל חיים שמציית לפקודות גם כאשר הם מגיעות מכיוון של ילדים קטנים. תחום הטיפול באמצעות בע''ח הוא מגוון מאוד ולא כולל רק את הרכיבה הטיפולת, ניתן לרפא מגוון רחב של קהלים בעזרת בעלי חיים זה מתחיל מילדים הסובלים מאוטיזם ועד מבוגרים בעלי הפרעות קשב וריכוז.
