לאחרונה החלה שרת החוץ החדשה ציפי לבני להדק את קשרי ישראל עם האיחוד האירופי. דבר שנדמה כי לא נעשה בעבר בצורה מספקת. עיתון ידיעות אחרונות פרסם לארונה כי בין הנושאים שנדונו במהלך מספר פגישות באירופה, היה נושא הלימודים האקדמאים והכרה בתעודות הנושא הבולט.
בשיחה שהתקיימה במהלך יוני בלוקסמבורג בין לבני לשרי חוץ אירופים, נדונו שדרוג יחסי ישראל-אירופה ונערך משא ומתן לגיבוש הסכם להשכלה גבוהה, כמוהו יש לאיחוד האירופי עם עוד 3 מדינות בלבד (ארצות הברית, אוסטרליה ויפן).
ההסכם שמתגבש בימים אלה לא יאפשר אומנם כניסה חופשית של סטודנטים מישראל לאוניבסיטאות אירופיות, אולם הוא כן יאפשר הכרה בתארים, בדיפלומות ובקורסים אקדמיים של ישראלים באירופה. ההסכם יעודד בנוסף חילופי סטודנטים וסגל אקדמי בין ישראל לאירופה. כל אלה יקלו על סטודנטים ישראלים ללמוד באירופה, גם אם מדובר בתארים שלמים וגם קורסים.
בנוסף, דובר על הגברת שיתוף הפעולה בין ישראל ואירופה בתחום המחקר והפיתוח האירופי. עוד נדון נושא הסחר החופשי בין המדינות שיכול לפתוח את השוק האירופי ליזם הישראלי.
השרה לבני ציינה כי לראשונה זה שנים קיימת זהות אינטרסים מלאה בין האיחוד האירופי לישראל גם במישור המדיני וגם במישור השתלבותה של ישראל בתוכניות השונות של האיחוד.
