פרופסור אומן זכה בפרס נובל לכלכלה על עבודתו בתחום תורת המשחקים, שהיא ענף מתמטי שמטרתו לחקור מצבי עימות ואסטרטגיות לקבלת החלטות. אומן נחשב למייסדם של כמה ענפים בתורת המשחקים. הוא הראשון שניתח באופן מאורגן סדרות של משחקים, כשהוא מראה כיצד עצם החזרה על אותו מצב יכולה לאכוף התנהגות של שיתוף פעולה, גם כאשר המשחק הבודד אינו מעודד התנהגות כזו.
בעקבות עבודתו, משתמשים כלכלנים בשיטות מתחום תורת המשחקים לניתוח מצבים מתמשכים של ניגוד אינטרסים, כמו מלחמות מחירים בין יצרנים המתחרים על אותו שוק.
פרופ' יורגן וייבול, חבר האקדמיה השבדית המלכותית ויו"ר ועדת פרס נובל לכלכה, הציג את חתני הפרס נובל לכלכלה. במסגרת הקראת דברי ההערכה, שהביאו להחלטה לתת את הפרס לפרופסור אומן ושותפו, צויינה התרומה הרבה של תורת המשחקים לכלכה ולהחלטות אסטרטגיות בכלכלה.
במסגרת הטקס הערב, הוענקו גם פרסי הנובל לרפואה, כימיה, ספרות ופיזיקה. מוקדם יותר, התקיים באוסלו, בירת נורווגיה, טקס הענקת פרס נובל לשלום.
