שלוחת אוניברסיטת דרבי הגישה בשבוע שעבר תביעה בגין פרסום לשון הרע נגד עיתון הארץ, העורך הראשי חנוך מרמרי והעיתונאי נחמיה שטרסלר, על סכום של 3 מיליון שקלים. התביעה הוגשה בעקבות מאמר, שפירסם שטרסלר בחודש שעבר. בתביעה מבקשת שלוחת האוניברסיטה גם פרסום התנצלות בהיקף, במידה ובבולטות הראויים.
המאמר, שכותרתו היתה "לדרבי חוקים משלה", התייחס לדירוג הנמוך של אוניברסיטת דרבי בבריטניה שפורסם ב"פייננשל טיימס". שטרסלר הרחיק וכתב, כי "בישראל הרמה של שלוחת דרבי נמוכה אף יותר. אין לה שום דרישות כניסה ואין בה שום מחקר".
שטרסלר השווה את שלוחת דרבי לשלוחות מחו"ל שפעלו בלא פיקוח אקדמי של המועצה להשכלה גבוהה והעניקו תואר ראשון ושני בקלות מדהימה, דבר שאפשר לעובדי המגזר הציבורי לשפר את שכרם באופן ניכר.
בתביעה שהוגשה ע"י רשת מכללות בע"מ, באמצעות עורכי הדין רענן הר זהב ועפרה יצהר נטען, כי "התובעת הוצגה בכתבה כמי שהתארים הנלמדים אצלה ניתנים בקלות, כמי שיש לה חוקים משלה ואינה פועלת על פי דין. הצגה זו של הדברים חוטאת באמת, נוגדת את האמת ולוקה באי דיוקים רבים. כמו כן, לתובעת כלל לא ניתנה האפשרות להגיב ולהתייחס לכתבה טרם פרסומה. התובעת טוענת כי הדברים שפורסמו אינם נכונים, פוגעים פגיעה קשה ועולבת בתובעת ומציגים אותה כעבריינית". שלוחת דרבי טוענת גם כי "הפרסום גרם לסטודנטים רבים לבטל את הלימודים אצלה וגרם לה בכך נזקים כספיים ממשיים".
מעיתון הארץ נמסר בתגובה: איננו נוהגים להגיב לעניינים שמתבררים במסלול משפטי.
