בימים אלו קיבלה הפקולטה להנדסה של המכללה האקדמית יהודה ושומרון באריאל, היתר מהמועצה להשכלה גבוהה לקיים תוכנית לימודים חדשנית בתחום הנדסת מכונות-מכטרוניקה. תוכנית לימודים זו ייחודית בכך שהיא מוקדשת בעיקרה לנושא המכטרוניקה, והיחידה בארץ המעניקה לבוגריה תוארB.Sc. במכטרוניקה.
תחום המכטרוניקה עוסק בהנדסת מכונות משובצות מחשב, כמותן ניתן למצוא כיום בתחומים אזרחיים וצבאיים רבים. למשל : מכונות ייצור ממוחשבות בתעשיית ההיי-טק, מטוסים זעירים ללא טייס בשימושים צבאיים, זרועות רובוטיות לביצוע ניתוחים בעזרת מחשב, שואב אבק אוטומטי, וחיות בית רובוטיות כמו הכלב הרובוטי בשם "אייבר" של סוני. זהו מדגם מרתק של יישומים בהם רובוטים ומכונות משובצות מחשב מאפשרים שימושים ויכולות שהיו בלתי אפשריים רק לפני שנים מעטות. אין ספק שהשימוש של רובוטים ומכונות משובצות מחשב יחרוג בעתיד מעבר למה שאנו מסוגלים לדמיין היום. תנאי הכרחי להמשך התפתחות זו הוא הכשרת כוח אדם הנדסי שיוכל להתמודד עם האתגרים שטכנולוגית הרובוטים והמכונות הממוחשבות מציבה. מהנדס המכטרוניקה לכן צריך להיות בעל רקע מספק בהנדסת מכונות, הנדסת חשמל ואלקטרוניקה ומדעי המחשב.
תוכנית הלימודים בהנדסת מכונות-מכטרוניקה במכללה האקדמית יהודה ושומרון באריאל מציעה רקע תיאורטי ומעשי בהנדסת מכונות, הנדסת אלקטרוניקה ומדעי המחשב, כמוכתב מהאופי הבינתחומי של הנושא. הסטודנטים וצוות החוקרים במחלקה להנדסת מכונות ומכטרוניקה ייהנו מהמגוון הרחב של מעבדות המכללה במכניקה, חשמל ואלקטרוניקה, רובוטיקה ומכטרוניקה.
בראש המחלקה עומד פרופ' צבי שילר, בוגר הנדסת מכונות ב- MIT, והיה מהחוקרים המובילים בתחום הרובוטיקה באוניברסיטת UCLA בארה"ב, בה לימד 14 שנים.
בין הישגיו של פרופ' שילר פיתוח שיטה בתחום תכנון תנועה של רכבי שטח אותה פיתח עבור NASA, סוכנות החלל האמריקאית, לשימוש עתידי בחקר המאדים. תעשיות רכב בארה"ב מגלות עניין רב בעבודות המחקר של פרופ' שילר בנושאי "רכב העתיד".
