לפני כשנה פנה יוזם התכנית, והעומד בראשה כיום סא"ל אבי בירן, לפקולטה להנדסת מכונות בטכניון בהצעה למסלול לימודים חדש אשר תכליתו הכשרת מהנדסי מכונות לעבודה בתחומי המחקר והפיתוח בצה"ל. "התכנית נבחנה במינהל לכח אדם טכנולוגי באכ"א, תוך גיבוש מכנה משותף למערכים הטכנולוגיים המרכזיים בצה"ל. היא זכתה לתמיכתם הנלהבת של מערכים אלה, שכן האתגרים הטכנולוגיים עמם מתמודד הצבא מדגישים את הדרישה למהנדסים איכותיים", אמר סא"ל בירן. הוא עצמו עתודאי ובוגר הפקולטה להנדסת מכונות בטכניון.
"תפיסה זו של תכניות למצויינות בעתודה האקדמאית, מיוצגת בתכניות "פסגות" (לימודי פיסיקה-אלקטרוניקה) ו"ברקים" (לימודי מכונות), שתורמות למשיכת בוגרים מצטיינים בעתודה ומתיישבת עם העלאת האיכות בעתודה האקדמאית", אמר אל"מ אבי עינת, ראש מינהל כח אדם טכנולוגי בצה"ל. "שיתוף פעולה בין צה"ל לבין הטכניון במיון העתודאים ובניית מסלול הלימודים, מבטיח כניסתם של מועמדים מצטיינים, אישיותית ואקדמית, תוך התאמת תכנית לימודים אופטימאלית לדרישות", הוסיף.
מסלול התכנית יאפשר לעתודאים לסיים בתוך ארבע שנים את לימודיהם לתואר הראשון, ביחד עם מקצועות החובה לתואר השני. עבודת התזה לתואר השני תבוצע, במידת האפשר, במסגרת הפעילות ביחידת המו"פ הצבאית בה ישובץ המועמד.
דיקן הפקולטה להנדסת מכונות בטכניון, פרופסור זלמן פלמור, אמר כי מטרת התכנית היא להכשיר מהנדסי מחקר ופיתוח ברמה גבוהה, תוך הדגשת מקצועות היסוד המדעיים ורכישת ידע מדעי-טכנולוגי במגוון הרחב של תחומי הנדסת מכונות. "תכנית הלימודים נבנתה על ידי סגל הפקולטה, בשיתוף צה"ל, במטרה לענות על הדרישות האקדמיות הגבוהות מהסטודנטים המשתתפים בה ולהכשיר מהנדסי מכונות מצויינים אשר יובילו את תכניות המחקר והפיתוח של מערכת הביטחון והתעשייה בשנים הבאות", הדגיש. "הסטודנטים יידרשו ללמוד קורסי יסוד מורחבים במתימטיקה ובפיסיקה וכן מקצועות חובה בהנדסת מכונות, החל מהסמסטר הראשון ללימודים. התכנית תופעל במסגרת מגמת תכן מוגברת שהיא אחת מעשר מגמות ראשיות המוצעות לסטודנטים בהנדסת מכונות בטכניון". פרופסור פלמור צופה כי "ברקים" עתידה להיות מגמת העילית של הפקולטה למכונות בהכשרת הדור הבא של מובילי תכניות המחקר והפיתוח בתחום הנדסת מכונות בישראל.
ראש התכנית, סא"ל אבי בירן, הוסיף כי שיבוצם של הסטודנטים בצבא יהיה אישי ויכלול מבחר תפקידים יחודיים במערכי המחקר והפיתוח של צה"ל. הוא הבהיר כי התכנית הינה חלק בלתי נפרד מהעתודה האקדמאית, אולם בשל אופייה הייחודי כתכנית למצטיינים, בוצעו מיונים ייחודיים שכללו גם מבחני אישיות ומבחני התאמה לקצונה.
