לראשונה, מכללות יוכלו להעניק תואר דוקטורט - כך קבעה המועצה להשכלה גבוהה (המל"ג). מתן התואר יהיה בהתאם לתנאים שתנסח המל"ג ולאיכות ההוראה. תוכנית הפיילוט תיושם כבר בשנת הלימודים הקרובה שתיפתח באוקטובר ותכנס לתוקף בסוף שנת 2015.
עד כה רק תלמידי האוניברסיטאות יכלו לגשת ללימודי תואר שלישי, אולם ההחלטה שקיבלה מל"ג הולכת לשנות את הכללים.
מדובר ברפורמה חדשה בלימודי הדוקטורט בישראל שמטרתה להנגיש את לימודי התואר השלישי. כחלק מהרפורמה, ייפתחו במוסדות להשכלה גבוהה בישראל תוכניות לימוד מקוצרות לסטודנטים מצטיינים במדעי החברה והרוח, שיקבלו מלגת קיום ופטור מלא משכר לימוד.
במקביל, מסלולי הלימוד לתואר שלישי יפתחו גם במקצועות שלא התאפשרו עד כה כמו לימודים בתחום, כמו אמנות, מוסיקה והיצירה המעשית.
בשלב הפיילוט, שיתחיל כבר בשנת הלימודים הקרובה, ייפתחו בישראל 2-4 תוכניות לימוד מקוצרות ללימודי תואר שלישי למשך שלושה מחזורים, כאשר כל מחזור ימשך כחמש שנים.
עלות מימון תוכניות הלימוד לשמונה השנים הקרובות מוערכת בכ-100 מיליון שקלים, כאשר 80 אחוז מהתקציב יגיע מהמל"ג ו-20 אחוזים הנותרים ימומנו על ידי המוסדות המשותפים לתוכנית.
על פי המל"ג, מרבית הסטודנטים שלומדים בארץ לימודי תואר שלישי, מתחילים את הלימודים בגיל מבוגר יחסית ומסיבה זו הידע הנרכש לא מנוצל בשוק העבודה לשנים ארוכות. כדי להתגבר על הבעיה, פרסמה השבוע הות"ת "קול קורא" למכללות עבור סטודנטים מצטיינים לתואר ראשון, שימשיכו למסלול דוקטורט ישיר. הסטודנטים שיבחרו יזכו לפטור משכר לימוד ויקבלו מלגת קיום לחמש שנים.
המל"ג צפויה לפרסם בחודש מאי 2015 את רשימת המכללות שיקחו חלק בתוכנית, כאשר המסלול הישיר לדוקטורט במכללות יכנס לתוקף בתחילת שנת הלימודים התשע"ו (סוף 2015).
