ממחקר שנערך בבית הספר לעבודה סוציאלית באוניברסיטת תל אביב בנושא ההעדפות המקצועיות של סטודנטים מתחילים לעבודה סוציאלית עולה, כי סטודנטים לעבודה סוציאלית אינם מעונינים לעבוד עם אוכלוסיות במצוקה ובמשבר ומעדיפים לטפל במסגרת פרקטיקה פרטית-בילדים ובבני נוער.
המחקר בדק את התייחסות הסטודנטים לארבעה נושאים: האוכלוסיות שהם מעדיפים לטפל בהן, שירותי רווחה, סקטורים מועדפים ואסטרטגיות פעולה מועדפות.
242 סטודנטים שסיימו שנה א' בבית הספר לעבודה סוציאלית בירושלים ותל אביב, רואיינו. על פי ממצאי המחקר שתי האוכלוסיות המועדפות לטיפול הן ילדים ומבוגרים. עדיפות נמוכה במיוחד ניתנה לעבודה עם מסוממים, חולי נפש, עניים, מובטלים ונכים. הסטודנטים המתחילים מעדיפים לעבוד בתחנות לייעוץ בחחי משפחה ובמקום השני בבתי ספר.הסטודנטים מעדיפים להשתלב בפרקטיקה פרטית ובעבודה בסקטור הוולונטרי ולא בסקטור הפרטי-עסקי או בסקטור הממשלתי והשלטון המקומי.
