תקציב המחקר הכולל של כל 7 האוניברסיטאות המחקר בישראל עומד על 100 מיליון דולר. סכום זה הוא כמעט תשיעית מתקציבה של אוניברסיטת MIT, המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בארה"ב, שעומד על 898 מיליון דולר לשנה כך עולה מנתונים שהוצגו ביום שני האחרון בכנס שנערך בוועידת ישראל לעסקים.
נשיא האקדמיה למדעים, מנחם יערי, טען כי בעוד שארה"ב משקיעה 65 מיליארד דולר בשנה במחקר תחרותי, ישראל משקיעה רק 65 מיליון דולר. "יבשת הגדול מאיתנו פי חמישים מוצאת לנכון לממן מחקר מבוסס תחרות בהיקף גדול פי אלף יותר מהמדינה", הוסיף יערי.
במהלך הכנס ציין השר לענייני מיעוטים, פרופ' אבישי ברוורמן, מי שהיה בעברו נשיא אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, כי הוא מאמין שיש עתה הזדמנות היסטורית "קיבלנו פרס נובל וגם ראש הממשלה מבין שיש צורך להתקדם בנושא ההשכלה הגבוהה ולשנות", אמר, "אפשר לקצץ בתקני משרד הביטחון ולהשיב מדענים ישראלים השוהים בארצות הברית ורוצים לחזור בגלל המשבר הכלכלי".
עם זאת, נשיא הטכניון לשעבר, פרופ' עמוס חורב, העלה ספקות לגבי השבת "המוחות" לארץ: "לאן נחזיר את המדענים?", שאל, "הקיצוץ בתקנים התבצע לפני 30 שנה, היחס בין סטודנטים לסגל בטכניון היה 13 סטודנטים על איש סגל, והיום יש 26 סטודנטים על איש סגל אחד". לדבריו, במוסדות אקדמיים מובילים בעולם, יש יחס של 11 סטודנטים לאיש סגל.
