וטרינרים לוקחים תפקיד מאד עיקרי בטיפול רפואי של חיות מחמד, חיות משק ובעלי חיים בגן חיות וחיות מעבדה. ישנם וטרינרים שמשתמשים בכישורים שלהם כדי להגן על בני אדם ממחלות הנישאות ע"י בעלי חיים ועורכים ניסויים מדעיים על הקשר בין הבעיות הרפואיות של חיות ובני אדם. אחרים עובדים במחקר בסיסי , מרחיבים את הטווח של הידע והתיאוריות ומפתחים דרכים חדשות כדי להשתמש בידע.
מרבית הוטרינרים מנהלים את עבודתם הרפואית בקליניקות פרטיות. חלקם גדול מהוטרינרים הללו מטפלים בחיות קטנות באופן מכריע ובלעדי. פרקטיקות לחיות קטנות מטפלות בדרך כלל בכלבים וחתולים אבל גם בציפורים, זוחלים, ארנבות וחיות אחרות שמוגדרות כחיות מחמד. ישנם וטרינרים שעובדים עם במרפאות מעורבות לחיות שם הם מטפלים בחזירים, ברווזים, כבשים.
וטרינרים במרפאת מאבחנים בעיות בריאותיות של בעלי חיים , מחסנים אותם נגד מחלות, מרפאים בעלי חיים שסובלים מזיהום או מחלות אחרות, מטפלים בפצעים, מבצעים ניתוחים, מקבעים שברים ומייעצים לבעלי החיות על אכילה, התנהגות והתרבות.
מספר קטן של מרפאות וטרינריות עובדות באופן בלעדי עם בעלי חיים גדולים ומתמקדים בעיקר בסוסים, פרות וגם בסוגים שונים של אוכל לחיות. וטרינרים אלו נוסעים בדרך כלל למשקים חקלאיים או חוות על מנת לספק להם שירותים וטרינריים עבור עדרים או חיות אינדבידואליות. חלק גדול מעבודה זו כולל טיפול מונע כדי לשמר על בריאות האוכל של החיות.הם מחסנים נגד מגיפות ומייעצים לבעלי המשק לגבי תפוקת בעל החיים, האכלתו. בנוסף, הם מטפלים בפצעים, מקבעים שברים ומנתחים וזה כולל גם ניתוחים קיסריים לבעלי חיים שנולדו.
וטרינרים שמטפלים בבעלי חיים משתמשים בציוד רפואי כמו סטטוסקופים, כלי ניתוח,ציוד אבחוני כגון, רנטגן וציוד על קולי. וטרינרים שעובדים במחקר משתמשים בציוד מעבדה מתוחכם.
וטרינרים יכולים לתרום לאנושות בנוגע לבריאות בעלי חיים. מספר קטן של וטרינרים עובדים עם פיסיקאים ומדענים בזמן שהם חוקרים דרכים למנוע ולטפל בבעיות בריאות של בני אדם כגון, סרטן, איידס ובעיות של שימוש באלכוהול וסמים. הוטרינרים הללו בודקים את ההשפעות של טיפול נגד סמים, אנטיביוטיקה או טכניקות ניתוח חדשות ע"י ניסויים בבעלי חיים.
וטרינרים אחרים מעורבים במזון בטוח במספר רמות. וטרינרים המשמשים כמפקחים במשקים חקלאיים בודקים בעלי חיים לגבי העברת מגיפות, מייעצים לבעלי המשק על טיפול ויכולים להורות על החזקתם בבידוד. וטרינרים שמפקחים על תוצרת בשר, עופות וביצים, בודקים את תהליך השחיטה, בודקים את המצב הבריאותי של בעל החיים החי או של הגוויה ושומרים על תקנות הממשלה הנוגעות לטוהר האוכל ולניקיונו.
שכר הלימוד הוא כ-9,500 שקל לשנה.
בתום הלימודים מקבל הבוגר תואר דוקטור (D.V.M) לרפואה וטרינרית.
אימנולוגיה, אינדוקרינולוגיה, ביוכימיה, גנטיקה,פיסיולוגיה של בעלי החיים וכו'.
וטרינרים שעובדים במרפאות גדולות לחיות מבלים את זמנם בנסיעות בין המשרד/מרפאה למשקים ולחוות חקלאיות. הם עובדים בחוץ בכל מזג אוויר וצריכים לטפל בחיה או לנתח אותה תחת תנאים לא סניטריים. כשעובדים עם בעלי חיים הם בדרך כלל פוחדים או בכאבים והרבה פעמים הוטרינרים מסתכנים בנשיכות, בעיטות או שריטות.
לוטרינרים שעובדים באזורים שהם לא מרפאות כמו בשירות בריאותי או במחקר, יש תנאי עבודה דומים לאלו שעובדים באותם תחומים. במקרים אלו, הוטרינרים נהנים מניקיון, משרדים או מעבדות מוארות ומבלים מרבית מזמנם בעיסוק עם אנשים יותר מאשר עם בעלי חיים.
וטרינרים בפוטנציה חייבים להיות בעלי מיומנות ידנית. הם צריכים להיות בעלי חיבה לבעלי חיים ובעלי יכולת להסתדר עם בעליהם של החיות. בנוסף לכך עליהם להיות בעלי יכולת להחליט החלטות במהירות בזמנים דחופים.
וטרינרים מונעים, מאבחנים ומטפלים במחלות, הפרעות ופציעות של חיות. אלו שעושים עבודה דומה בבני אדם הם , כירופרקטים, רופאי שיניים, אופטומטריסיטים ורופאים.לוטרינרים יש הכשרה רחבה במדע הגוף והחיים וכמה מהם עוסקים בניסויים מדעיים ורפואיים בתחומים שקרובים לביולוגיה, רפואה ומדע של בעלי חיים.
מאלפי חיות, מגדלי בעלי חיים וטכנאים וטרינרים עובדים בהרחבה עם בעלי חיים. כמו וטרינרים, הם חייבים להיות בעלי סבלנות ולהרגיש בנוח עם בעלי חיים. לעומת זאת, רמת ההכשרה הנדרשת לעיסוקים הללו היא באופן ממשי פחות מהדרישות לוטרינרים.
רוב הוטרינרים עובדים בבתי חולים ובמרפאות ועם חיות מחמד. מספר חיות המחמד צפוי לעלות בעשור הנוכחי ועמו הצמיחה בדרישה לוטרינרים המתמחים בחיות קונות. אחת הסיבות לכך היא דור העכשיו שגדל וכנראה ירכוש יותר כלבים וחתולים מאשר בעבר. בנוסף, בעלי החיות נעשים יותר מודעים לזמינות של טיפול מתקדם ויכולים במידה גוברת והולכת יותר להיעזר בשירותים וטרינריים שאינם מסורתיים כגון, טיפול מונע בשיניים, ויהיו מוכנים עבור טיפול אינטנסיבי יותר בעתיד. עם זאת בשנה האחרונה נרשמה ירידה באחזקת חיות מחמד בגלל המצב הכלכלי. אנשים מתקשים לשלם את הוצאות הטיפול של הוטרינר בגלל מצבם הכלכלי ולעיתים אף נפטרים מהחיות.
וטרינרים שיכנסו לתחום החיות הקטנות ימצאו את עצמם בתחרות . מספר גדול יותר של בוגרים חדשים ימשיכו להמשך לרפואת חיות מחמד , משום שהם יעדיפו לגור ולעבוד ליד אזורי אוכלוסייה גדולים. ישנם וטרינרים שיעדיפו לעבוד במשרות בחנויות לחיות המציעות שירותים וטרינריים מוגבלים. מרבית מהוטרינרים העצמאיים יעבדו קשה והרבה זמן עד שיבנו קליינטורה יציבה.
מספר המשרות לוטרינרים שעובדים עם חיות גדולות צפוי לעלות באופן מתון, משום שהרווחים מהייצור בתעשיית החקלאות ידרשו יותר וטרינרים מאשר בעבר לטיפול באוכל של החיות. אף על פי כן , סיכוי לתעסוקה יהיו טובים יותר לוטרינרים המתמחים בחיות משק יותר מאשר בחיות קטנות, משום שלרבים שסיימו את הפקולטה לוטרינריה אין את הרצון לעבוד באזורים חקלאיים ומבודדים.
לוטרינרים בעלי הכשרה בבריאות ציבורית ובחקר מגיפות ייפתחו יותר אפשרויות לקריירה בשירות ציבורי.
