City University נוסדה בסיאטל בשנת 1973 כמכללה, ובשנת 1982 הפכה רשמית לאוניברסיטה פרטית. לאוניברסיטה 12 שלוחות במדינת וושינגטון, בקנדה, במקסיקו, בבולגריה, בצ'כיה, ביוון, ברומניה, בסלובקיה ובסין. האוניברסיטה מקדמת בברכה סטודנטים בינלאומים ואף מציעה תוכניות לימוד מיוחדות לסטודנטים אשר שפת אימם אינה אנגלית. האוניברסיטה מפעילה מגוון שירותים לרווחת הסטודנטים, כמו מעבדות מחשב מתקדמות, ספריה, מאגרי מידע מוחשבים, חנות ספרים, חנייה חופשית, ייעוץ אישי לסטודנט ומרכז לייעוץ תעסוקתי. בנוסף, הלימודים באוניברסיטה מקנים לסטודנטים ידע עיוני לצד ידע מעשי, דבר המאפשר לבוגרים להשתלב בקלות במסגרת תעסוקתית ובחיים הקהילתיים, עם תום הלימודים.
האוניברסיטה מציעה, בין השאר, גם מגוון תוכניות ללמידה מרחוק באמצעות האינטרנט, לתואר ראשון, לתואר שני וללימודי תעודה. תוכניות אלה מוצעות על ידי שלושת בתי הספר של האוניברסיטה: בית הספר לניהול, בית הספר לחינוך, ובית הספר לאמנויות ומדעים.