למרות המצב הקשה בענף התיירות, אוניברסיטת בן גוריון פותחת בשנת הלימודים הקרובה (תשס"ג) את קמפוס האוניברסיטה באילת, שאחת מתוכניות הלימוד הבולטות בה, תהיה ניהול מלונאות ותיירות, בשילוב עם עבודה מעשית במערכת המלונאות באילת. טקס חנוכת קמפוס אילת של האוניברסיטה יתקיים ביום חמישי (17 באוקטובר), במעמד יו"ר הועדה לתכנון ותקצוב במועצה להשכלה גבוהה, פרופ' נחמיה לבציון, מנכ"ל המועצה להשכלה גבוהה, שושנה ברלינסקי, נשיא האוניברסיטה, פרופ' אבישי ברוורמן וראש עיריית אילת, גבי קדוש.
האוניברסיטה מציעה בקמפוס אילת מגוון של תכניות לימוד, שהבולטת שבה היא, כאמור, ניהול מלונאות ותיירות, בשילוב עם עבודה מעשית במערכת המלונאות באילת. אוניברסיטת בן גוריון היא, כידוע, האוניברסיטה היחידה המעניקה תואר אקדמי בניהול מלונאות ותיירות. התכנית לניהול מלונאות ותיירות לתואר ראשון היא תוכנית "תאומה" לתוכנית הפופולרית והמצליחה המופעלת, זה מספר שנים, בקמפוס בבאר-שבע. פתיחת התכנית באילת תאפשר לסטודנטים, כבר בסמוך לתחילת לימודיהם, להשתלב בתחומים המקצועיים אותם הם לומדים וזאת, במסגרת תכנית ההתמחות המעשית המודרכת. שילובם של הסטודנטים בענפי התיירות והמלונאות בעיר זוכה לתמיכה ולעידוד מצד קברניטי התיירות באילת אשר רואים בסטודנטים, פוטנציאל להעלאת רמת ואיכות הסגל הניהולי.
תכניות לימוד נוספות הם בתחום הניהול, מדעי ההתנהגות ולימודים כלליים בחטיבות של משאבי אנוש, כלכלה ומנהל עסקים. תיתכן גם פתיחה של תכניות מיוחדות לתואר שני במנהל ומדיניות ציבורית, עבודה סוציאלית, מנהל עסקים וחינוך. האוניברסיטה תציעה לקהל הרחב גם תכניות העשרה ותכניות מקצועיות, בשיתוף פעולה עם משרד התיירות ומשרד העבודה.
פרופ' אריה רייכל, דיקן קמפוס אילת, ואיתן ריהן, ראש מינהל הקמפוס, אומרים כי הקמת קמפוס אוניברסיטאי באילת תהווה תרומה חשובה לפיתוחה וקידומה של אילת. קמפוס זה, בנוסף לקמפוסים שבבאר שבע ובשדה בוקר, יאפשר לאוניברסיטה תכנון מערכתי למתן נגישות להשכלה גבוהה לכל יישובי הנגב והערבה ויוסיף נדבך חשוב לקידום ופיתוח הנגב. התוכניות בקמפוס אילת מיועדות לסטודנטים תושבי העיר אילת וכן אמורות למשוך לעיר סטודנטים מכל רחבי הארץ. בימים אלה שוקדות אוניברסיטת בן גוריון בנגב ועיריית אילת על הכנת "סל תמריצים" מיוחד לנרשמים לקמפוס אילת: מעבר למיקום האטרקטיבי, ייהנו הסטודנטים ממלגות לימודים ומדיור איכותי בעלות נמוכה ביותר.
