האתגר המרכזי של כל עסק כיום הוא חד משמעית לשרוד, אומרת פרופ' ליאורה קצנשטיין, נשיאת אייסמי ללימודי יזמות וניהול בינלאומי, המכשיר מידי שנה עשרות יזמים חדשים. "תמיד האמנתי שהכלכלה החדשה זאת בועה שעתידה להתפוצץ ובאופן מאוד לא מפתיע זה אכן קרה", אומרת פרופ' קצנשטיין. "הסיסמא שלנו באייסמי היא מהון סיכון להון ידע. מבחינתנו, הכסף הוא משתנה פחות חשוב מאשר ידע. מי שהוא יזם טוב, כלומר מזהה נכון את השוק, צומח באופן מבוקר ועושה שימוש נכון באנשים ומשאבים, יצליח גם בתקופות קשות".
תמונת המצב העסקית בשווקים העסקיים באופן כללי, ובשוק ההיי-טק בפרט שונה באופן מהותי מזה שהכרנו רק עד לאחרונה. "כיום ההגדרה למהותה של חברה בראשית דרכה, השתנתה. פעם מספיק היה רעיון משורבט על חתיכת נייר כדי שזו תהיה חברה. היום, גם לאחר שנתיים של עבודה קשה החברה עדיין לא בשלה מספיק להשקעה. פעם, יזם שבא למשקיע הון סיכון וביקש מיליון דולר, היה נשלח הביתה כדי שיגבש תוכנית ל-10 מיליון כדי להגיע לנתח שוק משמעותי ומהר. עכשיו, כאשר נגוז הכסף מהשוק פתאום התברר שנתח שוק הוא משתנה הרבה פחות חשוב מאשר הידע איך לעשות את הדברים נכון, גם כיזם תוך ארגוני".
למרות הזמנים הקשים מצליח אייסמי לשגר מתוכו בכל שנה מספר לא מבוטל של הצלחות עסקיות. אז איך בכל זאת לומדים להצליח, גם בזמנים קשים?
"אייסמי" היא חממה ליזמים המפעילה תוכניות הכשרה, יעוץ וגיוס הון ליזמים. מאז שנת 1997 מפעילה אייסמי בישראל תוכניות ייחודית של אוניברסיטת סווינבורן האוסטרלית ללימודי תואר שני בניהול בינלאומי ויזמות הפועל באישור פעולה של המועצה להשכלה גבוהה מאז שנת 1999. אוניברסיטת סוינבורן שבמלבורן אוסטרליה נוסדה ב-1908, ונחשבת למובילה עולמית בתחומים טכנולוגיים רבים, כמו גם בתחום היזמות העסקית ואף זכתה לפרסים בינלאומיים רבים בתחומים אילו. לפי ה"אקונומיסט", אוסטרליה הייתה המדינה המערבית היחידה שצמיחתה לא נפגעה ב משבר הכלכלי הפוקד את העולם המערבי בשנתיים האחרונות. נהפוך הוא, היא ממשיכה לצמוח בקצב מדהים של 6% בשנה.
כמה דברים הופכים את "אייסמי" למסגרת לימודים אקדמית שונה וייחודית. כל הסטודנטים, ללא יוצא מן הכלל, הם או יזמים בתחומים עסקיים שונים -לאו דווקא טכנולוגיים- או מתכננים להיות כאלה בעתיד הקרוב. ב"אייסמי " מדגישים כי יזמות יכולה להיות גם בתחומי מלכ"ר וגם יזמות תוך/פנים עסקית. כולם עובדים על הפרוייקטים האישיים שלהם כחלק אינטגרלי מתוכנית הלימודים ולכן למרות העבודה הקשה, ההנאה מרובה והמוטיבציה מוגברת. בנוסף, הקונספט הלימודי ב"אייסמי" גורס כי הסטודנט לא לומד עבור ציון אלא עבור חשבון הבנק שלו. המשמעות הישירה היא לימודים בהיבט מאוד תכליתי ומרצים, שמלבד ניסיון אקדמי עשיר, הם כולם אנשי עסקים משופשפים בעלי רקע בין לאומי נרחב. חציים מגיעים בקביעות מאוניברסיטת האם באוסטרליה ומאוניברסיטאות מובילות אחרות .
מסגרת הלימודים מאפשרת לכל יזם, באופן נדיר וחד פעמי, לחשוף את הפרוייקט היזמי שלו בפני הסטודנטים וסגל מרצים וה"מעטפת החיצונית" המורכבת ממנהלי הון סיכון, מנהלי חברות יועצים עסקיים ואנשי עסקים הבאים משלל תחומים. כדי שזה יתרחש, כולם ללא יוצא מן הכלל, חתומים על הסכם לשמירת סודיות. הדבר מאפשר לקבל שורה של החלטות בעלות ערך קריטי ולשפר את המיזם ללא הכר, כפי שאכן קורה כל הזמן.
ואם עדיין לא הזכרנו זאת, הלימודים מתנהלים כולם באנגלית. רכישת השפה העסקית היא ערך מוסף חשוב מאוד ללומדים באייסמי. "הלימודים כאן הם תפיסתית שונים.
